斥资17亿美元！亚马逊为何大动作买下iRobot？
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最近，全球电商巨头亚马逊宣布斥资17亿美元，透过全现金交易方式收购扫地机器人公司iRobot所有股权。
自1990年一批MIT科学家创立了iRobot以来，这个品牌已经独立营运了32年。他们最初的主要产品是军用机器人，但在2002年打造出首款Roomba机器人吸尘器后，其开发重心便开始向消费品迁移。Roomba是该品牌最成功的产品，甚至成为了机器人吸尘器类别的代名词，截至2020年售出超3000万台。
随着扫地机器人业务越来越成功，iRobot甚至在2016年时彻底出售了自己的军用设备业务。不过近年随着Neato、石头等竞争对手越发强势，iRobot在市场中的影响力已不及以往。如今在通货膨胀、俄乌冲突等负面影响下，他们的业绩也每况愈下，最终由亚马逊收购对于双方来说都是一个好的发展方向。
❍ iRobot是亚马逊收集数据的关键
早在2012年，亚马逊就瞄准智能家居领域。2012年，电商巨头亚马逊以7.75亿美元收购了自动化物流提供商Kiva的机器人仓储业务后，开启了仓储自动化进程，同时也一直在积极进军机器人市场。
然而，亚马逊机器人只专注于他们的仓储业务。去年，亚马逊推出家用机器人Astro，上线不久便遭到众人群嘲，除了泄露用户有关隐私之外，还无法高效智能地完成一些家庭清理工作。显然，亚马逊的Astro难以复刻Roomba的成功。
最重要的是，迄今为止没有一家大型企业能够在其上建立起技术标准。那时还没有一种像Windows那样标准的操作系统来用于控制各种应用程序的总体软件。
亚马逊抓住这一空白，利用智能语音助手Alexa来控制家庭设备。不仅可以控制简单的灯光，还可以评估用于家庭监控的传感器、控制供暖或通过可视门铃迎接访客。
同样洞察到这一问题所在的还有谷歌，在意识到智能家居操作系统中隐藏的可能性之后，谷歌也在其助手中加入了类似功能。此外，谷歌还有一个决定性的优势：每部安卓智能手机都设有用于感知光线、温度和位置的传感器和摄像头，这让智能家居控制变得更加容易。而亚马逊则缺乏这种直接的移动访问。
近年来，亚马逊和Roomba之间一直保持着密切的合作。Roomba不仅支持Alexa，还使用AWS服务器。收购iRobot将会帮助亚马逊填补这一空缺，成为亚马逊数据收集工作的关键。
❍ 吸引更多人加入Prime会员
亚马逊的最终目标是让更多人成为Prime会员。该服务的年订阅费为139美元，订阅者可以访问从次日送达和Prime Video到PrimeMusic和Twitch的所有内容。
亚马逊擅长将不同的功能和服务组合在一个产品或设备上，然后制定一个合理的价格吸引用户注册Prime。例如亚马逊Prime将快递运输与音乐和视频订阅相结合，亚马逊的Alexa设备结合了扬声器带有智能家居功能或数码相框的音乐。一般来说，客户单独为一项功能付费的意愿相对较低，亚马逊在捆绑销售上显然非常有经验。
IRobot带来的不仅仅是Roomba机器人吸尘器，还有Braav aJet智能拖把和手持吸尘器等多种产品。未来的Roomba机器人不仅可以吸尘，还可以充当Alexa载体，使用传感器锁定窃贼或接收Prime包裹。将iRobot加入产品组合为亚马逊提供了吸引客户注册Prime的渠道。
无论如何，这笔交易是亚马逊有史以来规模最大的交易之一。它紧随OneMedical和米高梅最近达成的数十亿美元协议。如果通过，该笔交易可能成为家用机器人的分水岭。十年来，Roomba（以及随之而来的扫地机器人大军）是唯一称得上真正主流的家用机器人。尽管Anki、Jibo和Kuri的功能也很强大，但并未走入大众家庭之中。亚马逊无疑希望通过收购iRobot，复制其在家居领域的成功。
小编✎Irene/品牌方舟
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